La aguja del manómetro está en rojo: qué exige la NFPA 10

Qué pide el ítem (4) de la inspección mensual

La NFPA 10 edición 2026 trae en el §7.2.2 la lista (inspección mensual) de lo que se verifica en cada inspección. Son siete ítems.

El cuarto es el manómetro. El texto pide la lectura del manómetro o indicador «en el rango o posición de operación».

Lo leí en NFPA LiNK el 12 de octubre de 2026, en la página impresa 10-16.

La norma no habla de colores. Habla de rango de operación.

En los manómetros que veo en campo, ese rango viene marcado en la esfera por el fabricante, casi siempre en verde. Eso es lo que lee el inspector, no un número de la norma.

Fuera del rango es fuera del rango, hacia cualquiera de los dos lados. Una aguja por debajo indica poca presión. Una aguja por encima tampoco está «en el rango de operación».

Los extintores que no llevan manómetro no se quedan sin control. El ítem (5) pide verificar la carga por peso o sopeso en los autoexpelentes, los operados por cartucho y los tanques de bomba.

Ese ítem cambió frente a la edición 2018. Allí decía solo «carga determinada por peso o sopeso», sin acotar el tipo de extintor.

La acción correctiva es inmediata

El §7.2.3 de la edición 2026 es corto. Cuando la inspección revela una deficiencia en cualquiera de las condiciones del §7.2.2, la acción correctiva se toma de inmediato.

Ni en la próxima inspección ni cuando venga el taller.

Para los extintores recargables, el §7.2.3.1 dice cuál es esa acción. Si la deficiencia está en el ítem (4), el extintor se somete a los procedimientos de mantenimiento aplicables.

El mismo numeral cubre los ítems (5) y (7) y las tres verificaciones adicionales del §7.2.2.4.

Fíjate en la palabra: mantenimiento, no recarga.

Una aguja baja puede ser una fuga en la válvula, un sello malo o un manómetro dañado. Recargar sin buscar la causa es volver a encontrar la aguja baja al poco tiempo. Eso es criterio mío, no texto de la norma.

Los no recargables de polvo químico tienen otra salida. El §7.2.3.2 manda retirarlos de uso, descargarlos y destruirlos por indicación del propietario, o devolverlos al fabricante.

Todo esto está en la página impresa 10-17 de la edición 2026.

Mientras está en el taller, el gancho no se queda vacío

Un extintor que se va a mantenimiento sale de servicio.

Y el §7.1.3 de la edición 2026 exige que el extintor retirado de servicio se reemplace de inmediato, con uno adecuado al riesgo y de clasificación por lo menos igual.

Escribí sobre ese numeral la semana pasada, en Se llevaron los extintores al taller. Aplica igual aquí: la aguja en rojo no es excusa para dejar la posición sin equipo.

El numeral nuevo de la edición 2026

En la edición 2018, el §7.9 «Manómetros» tenía tres numerales. Los tres hablaban de los manómetros de reemplazo.

La edición 2026 le agregó uno al comienzo. El nuevo §7.9.1 exige reemplazar los manómetros rotos, agrietados, ilegibles, dañados, que no funcionan o contaminados con agua.

Los tres numerales de antes se corrieron un número. Quedaron como §7.9.2, §7.9.3 y §7.9.4.

Lo leí en la página impresa 10-21.

Con eso el inspector tiene un criterio escrito. Antes, un vidrio roto o una esfera ilegible quedaban como observación de buena práctica. Ahora la norma manda reemplazar ese manómetro.

Y una esfera ilegible tampoco deja cumplir el ítem (4). Si no se lee, no se puede decir que está en rango.

Qué condiciones tiene que cumplir el manómetro de reemplazo

Aquí es donde el taller se equivoca más seguido, y donde el cliente casi nunca pregunta.

La edición 2026 pone tres condiciones:

• §7.9.2: el manómetro de reemplazo tiene que indicar la presión de carga correcta, es decir, la presión de servicio.
• §7.9.3: tiene que estar marcado para usarse con el agente que tiene el extintor.
• §7.9.4: tiene que ser compatible con el material del cuerpo de la válvula del extintor.

Un manómetro «que sirva» no basta. Tiene que ser el de esa presión, ese agente y esa válvula.

Cómo se lee esa compatibilidad en la esfera

El anexo A.7.9 explica cómo identificarla. El anexo no es texto exigible: es la intención declarada de la NFPA.

Dice que la información suele venir marcada en la esfera. El agente se indica con instrucciones como «Use Dry Chemicals Only».

La compatibilidad con el cuerpo de la válvula se indica con una línea junto a la letra de código del fabricante del manómetro:

• Una línea encima de la letra: para cuerpos de válvula de aluminio o plástico.
• Una línea debajo de la letra: para cuerpos de válvula de latón o plástico.
• Líneas encima y debajo, o ninguna línea: manómetro universal, para aluminio, latón o plástico.

El anexo cierra recomendando usar el manómetro de reemplazo apropiado en rango de presión, agente y compatibilidad de la válvula.

Lo leí en la página impresa 10-39.

Cuando recibo extintores de un taller, esta es una de las cosas que miro. Si cambiaron el manómetro, la esfera nueva tiene que decir lo mismo que la vieja en esos tres puntos.

La presión a la que se carga no la decide el técnico

Una aguja por encima del rango puede venir de una carga mal hecha.

El §7.8.4.5 de la edición 2026 dice que un extintor recargable de presión almacenada se presuriza solo a la presión de carga indicada en su placa de identificación.

El §7.8.4.5.3 exige que el manómetro con el que se fija la fuente de presión regulada esté calibrado por lo menos una vez al año.

Los dos están en la página impresa 10-21.

Si el taller carga con un manómetro sin calibrar, la aguja del extintor puede salir bien y la presión real no. Por eso le pido al taller el certificado de calibración de ese manómetro.

Lo que la NTC 3808 le pide al taller

La NTC 3808:2021 no es obligatoria por ley. Ningún reglamento la adopta.

Pero todo taller de mantenimiento y recarga debería cumplirla, y tú como cliente se la puedes exigir por escrito en la orden de servicio.

En este tema hay dos puntos concretos.

La Tabla 1 del §5.2.2 lista los equipos básicos del taller. La primera fila es el regulador de presión de nitrógeno, argón o CO2, con sus manómetros de alta y baja presión calibrados por una organización acreditada. La novena es la bomba para pruebas hidrostáticas de baja presión, también con manómetros calibrados.

Y el §5.3 g) pide un reentrenamiento anual del personal de no menos de 20 horas. Entre los temas que recomienda está la medición y calibración de manómetros, indicadores de presión, pesas y balanzas.

Esas dos cosas se pueden pedir con nombre propio: el certificado de calibración y el registro del reentrenamiento.

Quién puede hacer qué

El §7.1.2.1 de la edición 2026 exige que quien hace mantenimiento y recarga esté certificado. El §7.1.2.3 dice que quien hace inspecciones no necesita estarlo.

En la práctica, el inspector de la planta ve la aguja, la anota y saca el extintor. Cambiar el manómetro le toca al taller.

Si alguien de la planta represuriza el extintor para «ajustar la presión», está haciendo mantenimiento sin la certificación que pide el §7.1.2.1.

Lo que tiene que quedar escrito

El §7.2.4.1.4 exige llevar registro de todos los extintores inspeccionados, incluidos los que requirieron acción correctiva.

El §7.2.4.1.5 exige conservar los registros que demuestren por lo menos las últimas 12 inspecciones mensuales.

Un «revisar» que se repite dos meses seguidos en la planilla es un registro de que se encontró la deficiencia y no se corrigió.

Dónde entra esto en la normativa colombiana

La NSR-10 exige la NFPA 10 en su Título J, numeral J.4.3. El J.4.3.2.3, por ejemplo, lo hace para las edificaciones del grupo de ocupación C (comercial).

Y el Decreto 1072 de 2015, en el artículo 2.2.4.6.25, numeral 12, pide inspeccionar con la periodicidad definida en el SG-SST todos los equipos relacionados con la prevención y atención de emergencias, para garantizar su disponibilidad y buen funcionamiento.

Un extintor con la aguja fuera de rango no garantiza ninguna de las dos cosas.

Lo que reviso yo en cada inspección

• Que la aguja esté en el rango de operación marcado en la esfera, y no solo «cerca».
• Que la esfera se lea completa, sin vidrio roto ni agua adentro.
• Que, si hubo deficiencia, el registro diga qué acción se tomó y cuándo.
• Que el extintor que salió para mantenimiento tenga reemplazo colgado ese mismo día.
• Que el manómetro que puso el taller esté marcado para el agente y la válvula de ese extintor.

La pregunta que me hacen siempre

«¿Le doy un golpecito al manómetro a ver si la aguja se mueve?»

No. Si la aguja necesita un golpe para ponerse en rango, el manómetro no está bien. Eso también es criterio mío.

Lo anoto, saco el extintor y pido el mantenimiento.